A vascularização do sistema nervoso central (SNC) é formado pelas artérias carótidas internas e artérias vertebrais. Na base do crânio essas artérias formam o Polígono de Willis, responsável pela vascularização cerebral, assim a circulação cerebral não apresenta hilos comparados a circulação arterial em outras partes do corpo. As artérias cerebrais apresentam uma característica bem peculiar, suas paredes possuem uma túnica média com poucas fibras musculares e a túnica elástica é mais espessa e tortuosa do que as artérias de outras regiões do nosso organismo. Esse espessamento amortece contra o choque de onda sistólico, responsável pela pulsação das artérias, além disso, a tortuosidade das artérias é outro fator que amortece o choque de onda sistólico.
A artéria carótida interna é formada pela bifurcação da artéria carótida comum, a carótida interna segue segue ao longo do pescoço, penetra na cavidade craniana pelo pelo canal carotídeo através do osso temporal, atravessa o seio cavernoso, formando um "S" (sifão carotídeo), perfura a dura-máter e a aracnóide, no início do sulco lateral, divide-se em dois ramos: artérias cerebrais média e anterior,além desses ramos a carótide interna divide-se em artéria oftálmica (irriga o bulbo ocular e formações anexas), artéria comunicante posterior e a corióidea anterior ( irriga os plexos coiriódes e a cápsula interna).
As artérias vertebrais sobem o pescoço através dos forames transversos da vértebras cervicais , perfuram a membrana atlanto-occipital, a dura-máter e aracnóide, penetrando no crânio através do forame magno. Percorrem a face ventral do bulbo e no sulco bulbo-pontino fundem-se formando a artéria basilar.
O Polígono de Willis situa-se na base do crânio, é formado pelas porções proximais das artérias cerebrais anterior, média e posterior, pela artéria comunicante anterior e pelas artérias comunicantes posteriores esquerda e direita. Esse círculo permite a manutenção do fluxo sangúineo para toda a região cerebral em casos de obstrução.
A obstrução de uma das artérias cerebrais anteriores, causa paralisia e diminuição de sensibilidade do membro inferior do lado oposto. Já obstruções na artéria cerebral média, quando não fatal, pode causar paralisia e diminuição de sensibilidade do lado oposto do corpo e distúrbios de linguagem. Uma obstrução na artéria cerebral posterior pode causar alterações visuais e cegueira.
Os sintomas relacionados a um AVC ( acidente cerebral vascular) depende da artéria obstruída. Por isso, a importância de conhecer melhor a vascularização cerebral e abordar de maneira correta o paciente.
